Почти 70% американцев положительно относятся к инициативе отправки астронавтов США на Луну и Марс с целью их исследования, как показал опрос, проведённый телеканалом CBS совместно с компанией YouGov. Согласно его данным, 67% опрошенных поддерживают миссии на Луну, а 65% — на Марс.
Наибольшая поддержка повторных полётов к земному спутнику наблюдается среди молодых людей в возрасте от 18 до 29 лет — их доля одобрения составляет 71%. Кроме того, 77% респондентов считают, что первая лунная миссия 1969 года была оправданной и важной.
Любопытно, что лишь 29% опрошенных в значительной степени воспринимают космическую программу США как источник национальной гордости, 44% относятся к ней с меньшим энтузиазмом, а 27% либо не ассоциируют её с поводом для гордости, либо придают этой теме мало значения. Опрос был проведён в период с 18 по 23 июня среди 2404 взрослых жителей Соединённых Штатов.
Статистическая погрешность исследования составляет 2,6 процентных пункта. Ранее газета Politico, ссылаясь на внутренние документы НАСА, сообщила, что из-за стремления администрации Белого дома снизить государственные расходы, более двух тысяч сотрудников космического агентства могут быть уволены.
Журналисты Politico отмечают, что массовые сокращения в НАСА способны лишить Белый дом специалистов, обладающих необходимыми знаниями для выполнения программы отправки астронавтов к Луне к середине 2027 года и дальнейших миссий на Марс. В бюджетной заявке на 2026 год нынешняя администрация предлагает почти вдвое урезать финансирование научных проектов НАСА — с 7,4 миллиарда долларов до 3,9 миллиарда, что станет самым низким уровнем поддержки науки в истории агентства.
Среди прочих мер Белый дом предлагает остановить работу над миссией Mars Sample Return, направленной на доставку образцов грунта с Марса, считая её излишне дорогой и устаревшей. В апреле 2024 года известный американский миллиардер и глава SpaceX Илон Маск заявил, что для освоения Марса потребуется минимум миллион человек и несколько миллионов тонн грузов, которые можно будет доставить на Красную планету в течение следующих 20 лет.
По словам предпринимателя, для реализации этого амбициозного проекта будет использована ракета Starship 3.