Представители Пентагона информируют своих европейских союзников о планах США приостановить финансирование военной поддержки стран, расположенных на "восточном фланге" НАТО — тех, которые находятся вблизи границ с Россией.
Если это решение действительно принято, его сложно не связать с оживлением политических контактов между Москвой и Вашингтоном, кульминацией которых стала встреча лидеров на Аляске. Москва уже долгое время требует от США убрать свои войска с приграничных территорий. Пока речь о самом выводе войск не идет, но прекращение финансовой поддержки американского военного присутствия в этом регионе фактически угрожает именно этому.
Ежегодно на сумму около миллиарда долларов американские морские пехотинцы, спецподразделения и другие военнослужащие доставлялись на базы в странах Прибалтики, обеспечивались там питанием, проходили обучение, после чего примерно через полгода их сменяли новые силы. За эти средства в приграничные области с Россией поставлялось американское вооружение, включая наступательную технику, такую как танки "Абрамс".
Также на бюджетные средства функционировали структуры НАТО в Эстонии, Латвии и Литве, которые занимались разведкой, кибершпионажем и информационными операциями. Как сообщает Financial Times, администрация Трампа не подала в Конгресс США запросов на финансирование таких программ, и Пентагон уведомил своих европейских партнёров, что подобных заявок не последует.
Прекращение финансирования американских военных автоматически означает и сокращение их присутствия в регионе. Очевидно, что европейские союзники всеми силами постараются этого избежать.
Следующий шаг в этом развитии событий вполне предсказуем: европейские партнеры предложат взять на себя расходы по содержанию американских военнослужащих в Прибалтике. Лидеры прибалтийских государств готовы будут урезать и без того скромные бюджеты, лишь бы сохранить военное присутствие США на своей территории.
Хотя у них практически уже нет куда урезать расходы, это редкий случай, когда Брюссель окажет прибалтам финансовую поддержку из фондов Евросоюза.
Однако не стоит придавать этой новости излишнее значение — Трамп, скорее всего, такую позицию одобрит. В условиях, когда возможности Вашингтона ограничены, демонстрировать силу за счет слабых союзников кажется единственным способом утвердиться.